前置詞ofの基本イメージ
はじめに、前置詞ofの基本のイメージを確認しておきます。前置詞ofは、辞書を引くと、「～からの分離」が元の意味、と書かれています。そこで、前置詞ofが表す関係は、「分離されているけれど、変化はしていないこと」と考えることができます。
例えば、前置詞ofを次のようにイメージ化することができるでしょう。
前置詞of：分離されているけれど、変化していない
前置詞ofの意味は「分離」から広がりを見せ、「所属」や「所有」などの広範囲な関係を表します。
「AのB」に使う“B of A”が表す様々な関係
「AのB」を表すには、通常、前置詞ofを使って、“B of A”と書くのが、最も丁寧で、基本的な書き方です。そこで、“B of A”が表す関係を、『技術英語の前置詞活用辞典』（原田豊太郎著）に記載の例文と解説を参考にして、次のようにまとめてみました。
＜“B of A”が表す関係＞
(a) AがBであること
例：the absence (= B) of signals (= A)（信号が無いこと、信号の欠如）
(b) AをBすること
例：the use (= B) of carbon fibers (= A)（炭素繊維を使うこと、炭素繊維の使用）
(c) 所有や所属（Bに属性や特性、Aにモノ）
例：the source region (= B) of the NMOS transistor (= A)（NMOSトランジスタのソース領域）、the strengths (= B) of samples (= A)（試料の強度）
(d) AというB（Bの具体的な説明がAにくる）
例：a pressure (= B) of 50 MPa (= A)（50ﾒｶﾞﾊﾟｽｶﾙの圧力）、danger of cracking（割れの危険性）
(e) AについてのB、Aに関連するB
例：the results (= B) of these experiments (= A)（実験の結果）、anisotropy data (= B) of CoCr films (= A)（CoCr膜に関する異方性のデータ）、ten years (= B) of experience (= A)（10年間の経験＊）＊注：ten years of experienceは日本語では「10年間の経験」、つまり「BのA」
(f) AのなかのB
例：one (= B) of the advantages (= A)（利点の1つ）、the most electronegative (= B) of all the elements (= A)（あらゆる元素の中で最も電気的に陰性なもの）
(g) Aの状態のB
例：the model (B) of this type (= A)（この型のモデル＊）
＊ 注：このofは、次の英文中のofの使い方と同じ
This characteristic is of importance. （この特徴は重要である）（文法補足説明：of importance = important）
以上のように、「分離されているけれど、変化はしていない」、から前置詞ofの意味は広がりを見せ、“B of A”により、様々な関係を表すことができます。
“B of A”と“A of B”を混乱しがちな例
前置詞ofを使って「AのB」を表す際、上で説明したように、通常は“B of A”と書くことができます。ところが、日本語の表現によっては、まれに“A of B”となるような場合があり、そのことが、混乱の原因になっているようです。
次に、“B of A”と“A of B”を混乱しがちな例を3つ挙げます。
例1：「10年間の経験」
ten years of experience ○
experience of ten years ×
解説：上で説明したように、「10年間の経験」は、「(e) AについてのB、Aに関連するB」として、ten years of experienceと書きます。experience of ten yearsとは通常書きません。「経験に関する10年」、つまり「経験というまとまりから10年を分離した」、と考えることができます。「分離」を元の意味とする前置詞ofの、ごく自然な使い方です。
例2：「この型のモデル」
the model of this type ○
this type of model ○
解説：上で説明したように、「この型のモデル」は、「(g) Aの状態のB」として、the model of this typeと書くことができます。一方で、英語のAとBとを逆にして、this type of modelとも書くことができるのです。this type of modelのほうは、上の分類では、「(c)所有や所属」に入れることができるでしょう。
これら2つの表現は、伝えるニュアンスが異なるだけであって、いずれも正しい表現です。the model of this typeでは、modelに重きが置かれます。this type of modelでは、typeに重きが置かれます。またちなみに、typeに重きを置いた後者の表現では、modelが抽象化し、type ofの後にくる名詞modelの冠詞は、脱落することになります。
例3：「1リットルの水」
a liter of water ○
water of a liter ×
解説：この例でも、日本語と英語を対応させると、「AのB」が“B of A”ではなく“A of B”となっています。「1リットルの水」は、water of a literとは通常書きません。「水というまとまりから分離した1リットル」と考え、a liter of waterと書きます。日本語では「水の1リットル」ではなく「1リットルの水」と表現しますので、「A のB」が“B of A”ではなく“A of B”となってしまうわけです。
ここに挙げた混乱しがちな例では、日本語と英語の表現のずれにより、「AのB」が“B of A”ではなく“A of B”となってしまうわけですが、これらの表現においても、前置詞ofは、「～から分離してきた～」「～に所属している～」「～から変化していない～」という基本を、忠実に表しています。したがって、大切なことは、いずれにしても、前置詞ofの基本（= 分離）に忠実に、表現することです。
「AのB」は“B of A” “A B” “A’s B”?
次に、「AのB」を前置詞ofを使って“B of A”と書く代わりに、“A B”のように名詞を羅列する方法や、“A’s B”のようにアポストロフィとエスを使って書くことについて、それぞれの利点や欠点を検討します。
例えば「製品のコスト」と書く場合、次の3通りの表現が考えられますが、これらの表現に意味の違いはあるのでしょうか。また、どの表現を使うのが好ましいでしょうか。
「製品のコスト（AのB）」
(1) the cost of the product “B of A”
(2) the product cost “A B”
(3) the product’s cost “A’s B”
(1)は正式表現です。(1)を使っておけば、どのような文脈でも、不適切になることはないと思われます。欠点としては、「長くなってしまうこと」「名詞costとproductの両方の冠詞について判断しなければならないこと」が挙げられます。冠詞について、特に、ofの後に冠詞をつけるのを忘れてしまう、といった間違いが多く見られることがあります。
一方、(2)の表現は、名詞を羅列することにより、名詞を形容詞化（product=製品の）する、略式な表現です。名詞を単純に羅列することにより、無用な誤りをなくして簡潔に書けるという利点があります。2つの名詞productとcostをひとまとまりに考えますので、冠詞の判断も、1回で済みます。ただ、羅列する名詞の数が少ない場合にしか使えません。羅列可能な名詞の数は、通常3つまで、最大でも4つくらいです。
(3)では、「’s（アポストロフィとエス）」により、「所有」を表しています。先の(2)ではproductとcostの結びつきが比較的弱いのに対して、(3)は、「costはproductのもの」、という強い結びつきを表します。ただし、本来「所有」とは、「人による所有(例えばdriver’s seatなど)」を表すものです。「モノ + ’s」の表現を技術英文で多用することは、好ましくありません。またさらに、「’（アポストロフィ）」が存在することで、読み手の視線が一瞬そこで止まりますので、英文全体の読みやすさが損なわれることも挙げられます。
結論として、技術英文では、「AのB」が短い句であれば、(2)の表現＜“A B”＞を使い、長い句であれば、(1)の表現＜“B of A”＞を使うようにするとよいでしょう。(3)の表現＜“A’s B”＞は、Aが「人」の場合（例えばdriver、userなど）には、使ってもよいでしょう。
以下に、いくつかの表現例を示します。読みやすさに応じて、適切なものを選択するとよいでしょう。
「製品のコスト」
the product cost ◎
the cost of the product ○
「キャスタ角の調整」
caster angle adjustment ○
adjustment of the caster angle ◎
「NMOSトランジスタのソース領域」
the NMOS transistor source region △（羅列する名詞が多くて読みづらい)
the source region of the NMOS transistor ◎
「蒸気発生器の設計の過程」
the steam generator design process ○
（羅列する名詞数は通常3つくらいが限度ですが、なんとか読めるのでOK）
the design process of the steam generator ○
the process of designing the steam generator ◎
the process of the design of the steam generator △（解体しすぎても読みづらい）
「蒸気発生器の制御回路の設計の過程」
the steam generator control circuit design process ×（読みづらい）
the design process of the steam generator control circuit △（やや読みづらい）
the process of designing the control circuit for the steam generator ◎
正確・明確に書くために―ややこしいと感じる表現は徹底的に調べて理解する
ややこしいと感じる前置詞表現などがあった場合、その前置詞表現の元となる基本の意味は何か、またどんな文脈でどのように使われるかを、徹底的に調べることが大切です。完全に理解できるまで調べ、時には英語マニアになることで、ややこしい前置詞表現であっても、理由付けをしながら正しく使えるようになります。表現を深く知ることで、英文を正確・明確に書くことができます。
【前置詞にまつわる疑問や問題―4. 「AのB」は“B of A” “A of B” “A B” “A’s B”のいずれを使うか】のPOINT
- 疑問を持ったら深く調べ、時には英語マニアになる。一つ一つ理由付けをして表現を選択することが、スキルアップにつながる。
- 「AのB」は、基本的に“B of A”を使えばよい。日本語の言い回しによっては“A of B”のように逆になる場合がまれにあるが、いずれにしても、前置詞ofの基本（= 分離）に忠実に表現する。
- 「AのB」を表す“B of A”, “A B”, “A’s B”を比較すると、
- “B of A”は正式表現で好ましい。長い句などにはこの表現を。BとAの名詞は、それぞれきちんと冠詞の判断が必要。
- “A B”は名詞の羅列による略式表現。羅列する名詞が少ない場合に使用可能。冠詞の判断が“B of A”に比べて少なくて済むので
誤りが起こりにくくて便利。
- “A’ s B”はAがBを「所有している」ことを表す。Aの名詞は「人」であることが好ましいため、使用できる状況は限られる。
＜参考文献＞
原田豊太郎『例文詳解 技術英語の前置詞活用入門』，日刊工業新聞社，1999年